Los principales productores mundiales de chips de memoria para computadoras están enredados en lo que parece ser un caso de espionaje industrial, luego que fiscales sudcoreanos presentasen cargos formales contra 18 personas por robo de tecnología.
El caso resalta la intensa competencia entre los productores de chips y otros vendedores de alta tecnología, que frecuentemente se demandan entre sí por violaciones de patentes.
Samsung y Hynix son los dos mayores fabricantes de chips de memoria del tipo DRAM, usados mayormente en computadoras personales. Samsung es además el mayor productor mundial de chips de memoria flash NAND, usados en aparatos digitales como teléfonos celulares, cámaras y tocadores de mp3. Hynix es tercero en NAND, detrás de Samsung y el gigante japonés Toshiba.
Los fiscales instruyeron de cargos a 18 personas el miércoles, aunque 14 no quedaron físicamente detenidos antes del juicio, dijo Kim Yeong-cheol, un fiscal a cargo del caso. Dijo que la fiscalía estaba buscando también a un ex empleado de Samsung para hacerle algunas preguntas.
Se piensa que esa tecnología fue obtenida por empleados de la rama sudcoreana de Applied Materials Inc., una compañía estadounidense que produce equipo para fabricantes de chips, incluyendo Samsung, y entonces se la entregaron a Hynix, de acuerdo con fiscales.
La operación local de Applied Materials tenía acceso a "tecnología esencial" de Samsung por medio de instalación y mantenimiento de el equipo de producción de la compañía, dijeron fiscales en una declaración.
Acusados formalmente y bajo arresto estaban un empleado de Samsung y uno de Hynix, el ex jefe de la unidad de Applied Materials en Corea del Sur — que actualmente es vicepresidente de la compañía estadounidense — y uno de los actuales empleados sudcoreanos de la unidad sudcoreana, agregaron los fiscales.
Applied Materials, basada en California, dijo que estaba al tanto de las acciones de los fiscales sudcoreanos, y confirmó que su vicepresidente y algunos empleados de Applied Materials Korea fueron instruidos de cargos y arrestados.
"Applied considera que existen defensas meritorias para los cargos y está tomando medidas apropiadas para lidiar con el asunto", dijo la compañía en un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Cambio de Estados Unidos.
"Applied tiene políticas estrictas para proteger la propiedad intelectual de sus clientes, abastecedores, competidores y otras terceras partes, y toma muy seriamente cualquier violación de esas políticas", dijo la compañía.
